Pankreas, sindirim sisteminin önemli bir üyesi olup iki tür salgı üretir: iç salgı ve dış salgı. Dış salgı, Asinus kesecikleri adı verilen yapılar tarafından üretilir ve bu salgıya "pankreas öz suyu" denir. Bu salgı, onikiparmak bağırsağına dökülen alkali bir sıvıdır.

Pankreas, karın boşluğunun arka kısmında, yani bel bölgesinde yer alan bir organdır. Sindirim sisteminin bir parçası olup, sindirimin ihtiyacı olan salgıları sağlayan bir salgı bezi organı olarak bilinir.

Pankreasın büyüklüğü bireyden bireye farklılık gösterebilir. Genel olarak erkeklerde, kadınlara göre biraz daha büyük olup, ortalama olarak 15-25 santimetre uzunluğundadır. Pankreasın ağırlığı kadınlarda 50-55 gram, erkeklerde ise 70-75 gram arasında değişir. Çengele benzeyen bu organ, ön kısımdan arka kısma doğru yassılaşarak incelir.

Pankreas, dalak, karaciğer ve üst mezenter atardamarları ile beslenir. Pankreasın boşaltım kanallarına "Wirsung" ve "Santorini" kanalları adı verilir.

Pankreas hem iç hem de dış olmak üzere iki tür salgı üretir:

İç salgı görevini Langerhans adacıkları olarak bilinen salgı hücreleri yerine getirir. Bu hücreler tarafından salgılanan insülin, glukoz metabolizmasında önemli bir rol oynar ve yetersizliği şeker hastalığına (diyabet) neden olur.

Dış salgı görevi, Asinus kesecikleri tarafından yerine getirilir. Bu salgı kesecikleri, "pankreas öz suyu" olarak bilinen ve onikiparmak bağırsağına akan alkali bir sıvı üretir. Yetişkin bir insan pankreası günlük olarak ortalama 900 ml pankreas öz suyu salgılar. Bu sıvının içinde çeşitli enzimler bulunur:

Pankreas, çengele benzer şekli nedeniyle dört bölüme ayrılarak incelenir:

Pankreas, vücut sağlığı için hayati öneme sahip bir organdır. Hem sindirimde hem de metabolik süreçlerde önemli görevler üstlenir. Bu nedenle pankreas sağlığının korunması büyük önem taşır.